Le 7 mai, on remarqua la descente d'un énorme nuage de fumée provenant du mont Pelée. Le volcan est demeuré relativement calme pendant toute la journée et on reporta qu'il ne posait aucun danger à la ville de St. Pierre. Malgré ces communiqués officiels, plusieurs gens comptaient quitter la ville le lendemain matin. Des explosions et des colonnes de cendres incandescentes s'échappèrent du cratère pendant la nuit.