Les antécédents Le record de l'activité volcanique du mont Pelée n'est pas très détaillé avant l'éruption de 1902. On a enregistré une faible activité en janvier 1792 ainsi qu'une petite éruption de août à octobre, 1851. Rien n'a été enregistré jusqu'en 1889 alors qu'on a remarqué une augmentation des émissions gazeuses provenant du volcan. En février, 1902, on a remarqué un large montant d'émissions de gaz sulphureux qui a finit par ternir certaines pièces d'argent et par tuer des oiseaux dans la région. Le 22 avril, on a ressentit quelques petits séismes à Le Precheur. Le 23 avril, de la vapeur s'échappait du volcan et le 25 avril, les premiers événements volcaniques ont été enregistré. L'activité volcanique augmenta de façon importante le 2 mai, ce qui mena à l'éruption désastreuse du 8 mai, 1902.