Cette image fut produite
à partir d'une série de photos microscopiques (taille
réelle: 27 x 43 mm). La lumière impliquée
fournit un filtrage optique, permettant la détermination de la
minéralogie précise selon les propriétés
optiques des constituents. Les cristaux grossiers indiquent que le
magma à partir duquel la roche s'est crystallisée a
subit une lente période de refroidissement, un
phénomène qui a lieu seulement en profondeur. On peut
donc conclure qu'il existait une chambre magmatique en profondeur,
en-dessous du volcan, qui contenait le magma dans son état
liquide original. Dès qu'il eut atteint la surface, le magma
s'est refroidi beaucoup plus rapidement, ce qui a produit une fine
matrice cristalline autour des cristaux grossiers. La composition
chimique de l'échantillon, que nous avons déduit
à partir des minéraux présents dans la roche,
suggère que le magma en question aurait été
dérivé à partir de la croûte
océanique partiellement fondue. La composition de la
croûte océanique ressemble générallement
à l'andésite, sauf qu'elle contient des
éléments plus lourds tels que le fer et le
magnésium. Quand cette croûte est partiellement fondue,
ces éléments ne bougent pas alors que le liquide riche
en silice monte au travers de la croûte et
se
crystallise en roche
volcanique.